Istmo de Tehuantepec,
istmo situado en el sur de México, que comprende parte de los estados de
Veracruz y Oaxaca y separa el océano Pacífico del golfo de México. Tiene una
extensión de 210 km de ancho y es el estrecho localizado más al norte de
América. El suelo es rico y la vegetación es densa. Está cubierto por bosques y
tiene grandes extensiones de pastizales. Desde la época de la conquista
española se pensó construir un canal interoceánico, pero los costos estimados
para su excavación han hecho casi imposible su realización. El conquistador
español Hernán Cortés se lo señaló en sus cartas a Carlos V; posteriormente,
Alexander von Humboldt se referiría al istmo como uno de los puntos del
continente para establecer un canal; numerosos mexicanos realizaron
investigaciones en 1774, 1843, 1859 y 1870. Al final, las inversiones y los
proyectos se centraron en la construcción de los primeros kilómetros de vía
férrea. El Ferrocarril Nacional de Tehuantepec se inauguró en 1907, comunicando
los puertos de Coatzacoalcos, en el golfo de México, y de Salina Cruz, en el
océano Pacífico.
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