El turismo es una de las actividades más importantes de la economía mundial, miles millones de dólares se mueven anualmente en torno de esta actividad que tiene como fin primordial la distracción de las actividades rutinarias, trayendo consigo la interacción de actividades como la gastronomía, actividad hotelera, prestadores de servicio, líneas aéreas.
turismo. (Del ingl. tourism). m. Actividad o hecho de viajar por
placer. || 2. Conjunto de los medios conducentes a facilitar estos viajes. || 3. Conjunto de personas que realiza este tipo de viajes. || 4. automóvil de turismo. □ V. parador
nacional de ~.
Turismo, actividad multisectorial
que requiere la concurrencia de diversas áreas productivas —agricultura,
construcción, fabricación— y de los sectores públicos y privados para
proporcionar los bienes y los servicios utilizados por los turistas. No tiene
límites determinados con claridad ni un producto tangible, sino que es la
producción de servicios que varía dependiendo de los países; por ejemplo, en
Singapur, una actividad turística importante son las compras, pero no el
entretenimiento; en Londres, tanto el entretenimiento (teatro, cine,
conciertos, museos y monumentos) como las compras son entradas importantes para
el sector del turismo.
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ESTADÍSTICAS DEL
TURISMO
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El 4 de marzo de 1993
la Comisión de Estadística de las Naciones Unidas adoptó las recomendaciones de
la Organización Mundial del Turismo (OMT) sobre las estadísticas del turismo.
La definición aceptada oficialmente es: 'El turismo comprende las actividades
de personas que viajan a (y permanecen en) lugares fuera de su medio normal
durante más de un año consecutivo por motivos de ocio, negocios u otros
propósitos'. Las recomendaciones distinguen las siguientes categorías de
turismo: 1) turismo doméstico, que abarca a los residentes de un país que
visitan ese mismo país; 2) turismo de entrada, que implica a los no residentes
de un país 'A' visitando el país 'A', por ejemplo turistas japoneses que viajan
a España; 3) turismo de salida, que comprende a los residentes de un país que
visitan otros países, por ejemplo un residente de Roma, Italia, visitando
Bruselas, Bélgica. Las tres clasificaciones básicas pueden combinarse entre sí
para derivar en las siguientes categorías de turismo: 4) turismo interno, que abarca
el turismo doméstico y el turismo de entrada; 5) turismo nacional, que incluye
el turismo doméstico y el turismo de salida; y 6) turismo internacional, que
comprende el turismo de entrada y de salida.
Todos los tipos de viajeros
que hacen turismo son descritos como visitantes, un término que constituye el
concepto básico de todo el sistema de estadísticas turísticas; el término
'visitante' puede ser subdividido en visitantes de un día o excursionistas y en
turistas, de la forma siguiente: los visitantes son quienes viajan a un país
distinto de su país de residencia habitual, fuera de su medio ambiental usual,
durante un periodo que no exceda los 12 meses y cuyo propósito principal de
visita es cualquiera que no sea el ejercicio de una actividad remunerada en el
lugar visitado, 2) los visitantes de un día o excursionistas son aquellos que
no pasan la noche en un alojamiento público o privado en el país visitado y 3)
los turistas son visitantes que permanecen una noche como mínimo en el país
visitado.
Cuando los países utilicen
esas nuevas definiciones aumentará la calidad y fiabilidad actual de las
estadísticas turísticas, que no son fáciles de analizar debido a las
inconsistencias en las definiciones y clasificaciones utilizadas. Teniendo en
cuenta esas limitaciones, el turismo sigue siendo reconocido como una actividad
de importancia económica global.
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ESCALA GLOBAL DE
TURISMO
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En 1994 la OMT estimó
la existencia de 528,4 millones de turistas que generaban 321.466 millones de
dólares en ingresos. Para los países desarrollados y en vías de desarrollo es
una fuente importante de ganancia de divisas, una fuente de ingresos
personales, un generador de empleo y un contribuyente a los ingresos del
estado. El volumen de la actividad turística en una base global no está
distribuido uniformemente; la OMT estimó en 1992 que el 62% de las actividades
turísticas se producían entre países desarrollados. Esta estadística ilustra el
hecho de que el turismo es disfrutado sobre todo por residentes de países
desarrollados que poseen los ingresos necesarios, el tiempo libre suficiente y
la motivación para viajar.
El turismo puede ser reconocido
desde el momento en que se empezó a viajar; la narrativa de Marco Polo en el
siglo XIII, el grand tour de la aristocracia británica a Europa en el
siglo XVIII y los viajes de David Livingstone por África en el siglo XIX son
ejemplos del turismo temprano. A Thomas Cook se le considera el fundador de los
viajes organizados en la medida en que utilizó, en 1841, un tren alquilado para
transportar turistas de Loughborough a Leicester. Antes de 1950 el turismo
europeo era sobre todo una actividad nacional, exceptuando algunos viajes
internacionales, en particular dentro de Europa continental. En el periodo de
recuperación que siguió a la II Guerra Mundial, una mezcla de circunstancias
dio ímpetu a los viajes internacionales. Los factores que más contribuyeron
son: el número creciente de personas empleadas, el aumento de ingresos reales y
tiempo libre disponible y el cambio de la actitud social con respecto a la
diversión y al trabajo. Esos factores se combinaron para estimular la demanda
de los viajes y vacaciones al extranjero. La aparición de agencias de viajes
especializadas que ofrecían viajes organizados que incluían el transporte, el
alojamiento y los servicios en un precio global, posibilitó los viajes al
extranjero a un nuevo grupo de consumidores cada vez más creciente. El
'paquete' o viaje 'organizado' democratizó los viajes; las vacaciones en el
extranjero dejaron de ser exclusiva de las clases sociales ricas y elitistas.
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LOS DESARROLLOS MÁS
RECIENTES
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Las economías de escala
que posibilitaron los viajes al extranjero a tanta gente, ampliaron también el
horizonte de los viajes. Al mismo tiempo que las líneas aéreas con el
desarrollo tecnológico adquirían aviones mayores y más rápidos, las distancias
se acortaban en términos de duración de los viajes. Hoy, un avión de 400
pasajeros puede volar desde Londres a Johannesburgo, Sudáfrica, en 11 horas sin
escalas; o de Londres a Bangkok, Tailandia, en 14 horas. Las vacaciones con
destinos de largo recorrido son ahora realistas en relación a la duración del
vuelo, además de atractivas en términos de precio, pues las tarifas aéreas
cuestan mucho menos que hace 15 años. Los viajes de largo recorrido se están
convirtiendo en un sector creciente en la demanda del turismo internacional.
Además del turismo por
vacaciones hay también un importante mercado de turismo de negocios. Los viajeros
por negocios utilizan el transporte, el alojamiento y los servicios en forma
similar a los viajeros que van de vacaciones. Sin embargo, como sus gastos son
más de negocios que personales, aunque su estancia sea más corta en general,
tienden a efectuar muchos más desembolsos por visita que los viajeros
vacacionales. En la actualidad se ha desarrollado un sub-mercado especialista,
el sector de reuniones, incentivos, convenciones y exposiciones, representado
en muchos países del mundo. En casi todas las ciudades importantes pueden
encontrarse centros cualificados de convenciones y exposiciones. Muchas
ciudades asiáticas, por ejemplo Yakarta, Hong Kong y Singapur, han desarrollado
en los últimos años excelentes instalaciones que compiten favorablemente con
los centros establecidos en Europa y Estados Unidos. Las convenciones y
exposiciones atraen a visitantes de distintas partes del mundo. En 1994 se
estimó que este mercado generó 97.000 millones de dólares en ingresos globales.
El rápido crecimiento del turismo
internacional se ve reflejado en el incremento de los miembros de la OMT, que
en 1995 contaba con 125 países miembros y 250 miembros afiliados. Con algunas
excepciones, la mayoría de los países han establecido una Organización Nacional
del Turismo (ONT), generalmente promovida por el Estado. Estas organizaciones
son el foco de la actividad del gobierno y el sector privado para representar
en el extranjero las ventajas turísticas del país. El apoyo gubernamental a las
ONT se basa en la necesidad de asegurar los beneficios económicos derivados del
turismo. La importancia del turismo como entrada de moneda extranjera se ve con
claridad en países como la India y Tailandia, donde el turismo es la primera
fuente de ingresos de divisas. España, donde el turismo tiene una importancia
económica de primera magnitud, recibió en 1995 la visita de 51 millones de
turistas.
Sin embargo, el crecimiento
del turismo a escala internacional ha acarreado problemas, sobre todo en lo
referente a su impacto en las sociedades y en el medio ambiente. La aceptación
sin restricciones de los beneficios del turismo en la década de 1970 empezó a
dar paso a una propuesta más equilibrada sobre el papel del turismo en el
desarrollo, especialmente en lo referente a sus impactos no económicos. Los
planificadores del turismo empiezan a incluir factores socioeconómicos y
medioambientales en su trabajo. Algunos factores que se consideran negativos
son la excesiva ocupación en las costas, la mala planificación de los lugares
de temporada o el turismo sexual. En los últimos años, las ventajas económicas
ya no son el único criterio para apoyar el desarrollo del turismo; éste está
cada vez más unido al concepto de sostenibilidad.
Un turismo sostenible puede
definirse como 'un proceso que permite que se produzca el desarrollo sin
degradar o agotar los recursos que posibilitan ese desarrollo'. La
sostenibilidad en el turismo, como concepto, se define como 'eco-turismo',
'turismo verde', o 'turismo responsable'. Cualquiera que sea su descripción, se
considera como un medio de reconocer que la Tierra posee recursos limitados y
que el turismo, como en otros sectores, tiene límites para el desarrollo, sobre
todo en lugares específicos. Hoy preocupa mucho el uso turístico de los parques
de animales de Kenia, el deterioro de la Gran Barrera de Arrecifes de Australia
y el daño causado por los montañeros o alpinistas irresponsables en las áreas
montañosas del Nepal. La interdependencia del turismo, la cultura y el medio
ambiente se ha convertido en una consideración crítica al formular las
políticas turísticas. La sostenibilidad no sólo se aplica a los proyectos
turísticos a pequeña escala; es igualmente importante, si no más, en zonas
donde existe un gran volumen de turistas, como en los países de la cuenca del
Mediterráneo, donde la contaminación medioambiental es de la mayor importancia.
No hay ninguna razón para
creer que el turismo declinará como actividad internacional en el futuro. Todo
se inclina a suponer que aumentará para convertirse en un aspecto significativo
del desarrollo económico y social en muchos países. El desafío, pues, es
asegurar que ese crecimiento pueda acomodarse dentro de una estructura
sostenible.
